我國是一個水利大國，這是由獨特的自然條件和地理因素決定的。自古至今，除水害、興水利一直是治國安邦的大事。我國屬季風大陸性氣候，這與一些海洋性氣候的歐美國家有明顯的不同，不僅雨量少，而且時空分布不均勻。從全國來看，水資源分布是夏秋多、冬春少，東南多、西北少。往往在同一時間，有的地方烈日炎炎，土地龜裂，河川斷流，有的地方連降暴雨，洪水泛濫。有時在同一地區(qū)，干旱和洪澇接踵而至，交替成災，“去年苦旱蹄敲塊，今年水災深沒鼻”，就是真實的寫照。

　　在人們的印象中，水利工作的重點更多的是工程建設和管理。從大禹治水到李冰修都江堰，從三峽建設到嚴守長江堤防，都是通過水利工程來實現(xiàn)興利除害目標。從我國治水歷史來看，確實有相當長的時期一直處在工程水利階段，其特征就是以工程技術手段改造自然、征服自然，通過興建水庫、渠道、堤防等工程，不斷加大對大江大河的控制，使洪水對人類的危害不斷減少，使自然界的水資源更多地為人類所用。

　　時代的進步，認識的提高，從傳統(tǒng)的工程水利向現(xiàn)代水利、可持續(xù)發(fā)展水利轉變，已經成為新世紀水利工作具有重大意義的轉變。這種轉變首先是觀念和認識上的轉變，認識到水資源并不是用之不竭的，它是寶貴的、不可或缺的公共資源。對社會發(fā)展來說，水是基礎性的自然資源、戰(zhàn)略性的經濟資源，是生態(tài)與環(huán)境的控制性要素。作為短缺的公共資源，政府有責任管好用好。這種轉變體現(xiàn)在具體工作中，也是豐富的，如在重視水利自身發(fā)展的同時，更加重視水利與經濟社會的協(xié)調發(fā)展；在重視水資源治理、開發(fā)和利用的同時，更加重視對水資源的節(jié)約、保護、配置；在重視工程建設的同時，更加重視工程的管理；更加重視水資源管理體制改革問題，以體制的改革促管理制度、機制的改革和完善；更加重視管理手段的現(xiàn)代化等。

　　可持續(xù)發(fā)展水利的核心是人與自然的和諧相處，這集中體現(xiàn)了我國新時期治水文化方面的進步和發(fā)展。其遵循的原則和工作思路主要有：從保障社會經濟可持續(xù)發(fā)展的高度，把水資源可持續(xù)利用作為水利工作的切入點，統(tǒng)籌考慮水資源問題與經濟社會發(fā)展，統(tǒng)籌考慮生活、生產、生態(tài)用水，在水資源開發(fā)、利用、治理的同時，突出加強水資源的節(jié)約、配置和保護，大力推進節(jié)水型社會建設，提高水資源承載力和水環(huán)境承載力。在防止水對人類侵害的同時，防止人類對水的傷害，強調對人類不合理活動的約束，強調自律式發(fā)展。改變長期以來人水爭地、無節(jié)制地圍墾河道、湖泊、濕地的做法，給河流以空間，給洪水以出路。把生態(tài)問題放在十分重要的位置，肩負起水利建設和生態(tài)保護兩副重擔，充分依靠大自然的自我修復能力加快治理水土流失，充分發(fā)揮水利工程的生態(tài)功能，維護河流健康，當好河流生態(tài)代言人。

　　黃河是中華民族的母親河，隨著經濟社會的快速發(fā)展，用水量無序增長，導致了20世紀末期曾出現(xiàn)連續(xù)斷流。正是在治水新思路的指導下，通過對黃河水量實施統(tǒng)一調度和優(yōu)化配置，近幾年不僅保障了流域社會經濟發(fā)展的用水需求，而且解決了黃河斷流問題，使黃河流域生態(tài)環(huán)境得到了明顯改善。

　　密云水庫自建成蓄水以來，水庫在攔蓄了上游發(fā)生的洪水，使下游耕地免遭水災的同時，為當?shù)剞r業(yè)灌溉和城市用水提供了大量水源。在建成之初，水庫承擔的任務較為單一，根據農業(yè)生產和城市用水的需要提供供水服務；從上世紀七八十年代開始，隨著城市需水量的不斷增加，農業(yè)供水不斷轉向直至全部為城市供水。如今，密云水庫已經成為北京最為重要的水源地，水庫里的水成為了首都社會各界關注的寶貴資源，蓄水量多少直接關系著首都的正常生活和生產。在社會主義市場經濟體制下，如何保護好這盆清潔的水并使有限的水資源得到合理配置，發(fā)揮最大的經濟效益？通過制度建設強化政府宏觀管理和調控，加強水庫水源地和水質保護，加強區(qū)域水資源的聯(lián)合調度和需水管理，引入市場機制建立健全合理的水權制度和水

　　價制度，實現(xiàn)工程水利向可持續(xù)發(fā)展水利轉變就成為必然。

　　引江濟太調水工程的目標是通過引江水沖污，改善太湖水環(huán)境，解決相關城市水質型缺水問題。當前，主要是政府投資，工程的實施改善了當?shù)厮�質，增加了城市可用水量，提升了當?shù)厝嗣竦纳�活質量；今后，在太湖水質明顯改善特別是引江濟太工程形成清水走廊時，為滿足當?shù)厝找嬖鲩L的用水需求，用于改善生態(tài)環(huán)境的引江水是可以也必然會轉向經濟用水的，這時，這些水的直接經濟價值和社會價值就會大幅提升，利用市場機制實現(xiàn)政府投資的合理回收并保證調水工程的良性運行，是完全可能的。因此，工程形成的資產是極具潛在價值的優(yōu)質資產，利在當前，惠及子孫。

　　布局合理的水利工程對解決水資源時空分布不均衡的問題，作用顯著，是水利工作不可或缺的物質基礎，可是水利工作并不僅僅是建設和管理工程，在建設好管理好水利工程之外，同樣應該做好水資源的資源管理和資產管理工作，共同實現(xiàn)水資源可持續(xù)利用的目標。

　　水資源的資源管理主要體現(xiàn)為水資源的權屬管理和水資源的保護工作，更多地依靠行政手段和法律手段。國務院代表國家行使水資源所有權，對水資源實行流域管理與行政區(qū)域管理相結合的管理體制，水行政主管部門負責水資源的統(tǒng)一管理和監(jiān)督工作。管理制度以水資源的綜合規(guī)劃、取水許可管理等為核心，通過水資源合理配置和節(jié)約使用，充分發(fā)揮水資源的綜合效益，不斷提高水資源承載能力和水資源利用效率；水資源保護工作重點，以完善水功能區(qū)管理為核心，維持江河的合理流量和湖泊、水庫以及地下水的合理水位，維護水體的自然凈化能力，強化水體污染物控制和水質水生態(tài)保護工作，不斷改善我國水環(huán)境和水生態(tài)，提高流域和區(qū)域水環(huán)境承載能力。

　　水資源的資產管理主要體現(xiàn)為水利國有資產管理和水權水市場的監(jiān)管，側重于在政府宏觀調控和有效監(jiān)管下，充分利用市場機制來實現(xiàn)水市場的正常運行。由于許多水利工程是公益性或準公益性工程，是公共財政支出的重要內容，因此加強政府投資及其形成的國有資產管理，確保政府投資和形成的資產安全，并發(fā)揮應有效率和效益，是水利工作的一項重要內容；水資源是一種短缺的經濟資源，有著資產化管理的需要，通過建立健全水資源有償使用、有償流轉和合理水價體系為基礎的水權水市場，把能由市場（或準市場）解決的水權、水價以及經營性水利工程建設管理問題，交由市場通過市場機制來解決，同樣是水利適應社會主義市場經濟改革的一項重要任務。

　　水價改革是水利產業(yè)走向市場的關鍵問題之一，也是促進社會節(jié)水和水資源優(yōu)化配置的重要舉措。完全水價應由資源水價、工程水價和環(huán)境水價構成，資源水價是水權在經濟上的實現(xiàn)形式，工程水價體現(xiàn)水處理成本和產權收益，環(huán)境水價體現(xiàn)的是環(huán)境容量。水價改革不僅要考慮生產者的需要，而且要考慮社會和用戶的承受能力。

　　與其他的行業(yè)管理相比，水利工程管理比較特殊。水的資源管理和資產管理都離不開水利工程，水資源的開發(fā)利用只有通過水利工程才能實現(xiàn)，而水利投資及其形成的資產集中體現(xiàn)在水利工程上。水利工程經常同時承擔著多項任務，可能既有公益性任務（如防洪、生態(tài)等），也有經營性（如供水、發(fā)電、灌溉等）任務，形成的資產常常是公益性和經營性兼具。因此，水利工程管理比較復雜，工程管理單位的定位也比較特殊。對于少數(shù)完全公益性工程要明確定為事業(yè)單位，編制內人員和管理維護經費納入公共財政預算；完全經營性工程則明確其企業(yè)的性質，按照市場規(guī)則進行運營管理。更多的水管單位既承擔一部分公益性任務，也有一部分經營收入，它們被定性為準公益性事業(yè)單位，在

　　管理上實行分類管理，在界定公益性和經營性資產以及定員定編的基礎上，理順單位資金來源渠道，該吃財政飯的就吃財政飯，該依靠市場的就應走向市場。