我國城市公用事業(yè)的改革，從總體來看，目前尚處于探索階段，并且相對滯后。城市公用事業(yè)改革自然會觸及到包括政府、企業(yè)、消費、企業(yè)員工等各利益主體的利益，具有相當?shù)膹碗s性與敏感性，改革的難度也相當大。因此，更要講求城市公用事業(yè)改革的和諧性。筆者認為，城市公用事業(yè)改革的和諧性應體現(xiàn)如下四個要點：

　　其一，改革所追求倡導的目標是城市公用事業(yè)有關(guān)利益各方的利益總和最大化，而不是單獨某個或兩個利益集團的利益最大化，也就是社會福利最大化。

　　以此作為改革的目標，有利于協(xié)調(diào)各利益集團的矛盾，有利于城市公用事業(yè)自身的發(fā)展。其二，改革應至少保證各利益主體的保留利益。城市公用事業(yè)無論是否改革，都會存在一系列矛盾，改革也不可避免會產(chǎn)生新的矛盾。各利益主體在改革中有著其最低的利益訴求，應當在改革中給予體現(xiàn)，這也是改革的約束條件。其三，改革應注意削減其中的負面效應。指出這一點也是對改革的正確認識，因為不能簡單地認為改革可一次完成一勞永逸，削減改革的負面效應正是對不斷深化改革的一種優(yōu)化思維。在擬定改革的實施方案時，應對此有足夠的認識和預見。其四，改革強調(diào)競爭、規(guī)制、削減負面效應這三個制度變量，從而在制度上保證改革在良性軌道上推行。即以有效競爭促進效率，以合理規(guī)制協(xié)調(diào)各方利益，以削減負面效應克服改革的阻力。這樣，改革可以避免許多阻力與麻煩而能夠順利推動。否則，很可能會造成改革效果不佳而難以為繼。

　　城市公用事業(yè)改革的和諧性的政策含義在于：首先，城市公用事業(yè)在改革中應展開有效競爭。單純的民營化并不是城市公用事業(yè)提高效率、發(fā)展自身的“萬應良藥”，它必須結(jié)合其他政策才會見實效。其中競爭是首要的。展開競爭是為了城市公用事業(yè)提高效率，目的是為了做大“蛋糕”，以做大的“蛋糕”為基礎(chǔ)提高社會福利水平，這也是協(xié)調(diào)改革中各利益主體矛盾的本錢。

　　城市公用事業(yè)展開競爭應以有效競爭作為基本導向和原則。有效競爭是美國學者克拉克于1940年提出的。按照他的定義，有效競爭就是應當形成對長期均衡有利的競爭格局，將競爭與規(guī)模經(jīng)濟聯(lián)系起來。但是克拉克沒有解決實現(xiàn)有效競爭的客觀條件和度量標準問題。國內(nèi)學者如王俊豪也提出了自己的研究成果，他認為有效競爭應具備三大特征，即有效競爭是一種競爭收益明顯大于競爭成本的競爭；有效競爭是一種適度競爭；有效競爭應符合規(guī)模經(jīng)濟的要求。盡管國內(nèi)外學者關(guān)于有效競爭的研究還沒有給出具體翔實的標準，但它作為城市公用事業(yè)改革的方向卻是必要的也是可行的。需要進一步指出的是，即便由于種種客觀條件所限，我們在推進城市公用事業(yè)改革時不能一下子做到有效競爭，在改革中引入競爭機制卻是當務之急。不能借口規(guī)模經(jīng)濟而放棄競爭，這樣做的結(jié)果在改革中將是私有壟斷替代國有壟斷，這不是改革的宗旨。一定要在改革中引入競爭，否則，改革的結(jié)果有可能得不償失。另一方面，也不能為競爭而競爭，過度競爭甚至是惡性競爭同樣會使改革效果打折扣。

　　其次，城市公用事業(yè)應合理規(guī)制。

　　所謂合理規(guī)制，依筆者的理解就是通過規(guī)制使改革中各利益主體的利益分配實現(xiàn)公平、公正，這既是對傳統(tǒng)規(guī)制的重建過程，也是促進有效競爭的重要措施。這是由于兩個方面的原因所決定的。一方面是進入規(guī)制。比如在城市公用事業(yè)改革中如果對進入規(guī)制搞得過于嚴格，則容易形成了事實上的私人壟斷；放得太松，又容易形成惡性競爭。另一方面是價格規(guī)制。企業(yè)在改革中希望從價格上漲中得利，而消費者對城市公用事業(yè)產(chǎn)品或服務的價格上漲相當敏感，當然，消費者隨著收入的提高也具備一定的承受力。但如果突破了消費者的承受極限，敏感則轉(zhuǎn)變?yōu)榉锤��？墒�，城市公用事業(yè)產(chǎn)品或服務的價格若低于民營企業(yè)的底限，則改革無法推動。所以價格規(guī)制是否合理也至關(guān)重要�？傊�，從進入規(guī)制和價格規(guī)制的角度出發(fā)，城市公用事業(yè)改革中的合理規(guī)制對于改革的效果干系重大。

　　對于政府規(guī)制中最重要的內(nèi)容——價格規(guī)制而言，其合理性應體現(xiàn)兩大原則：一是效率原則，包括外部配置效率、企業(yè)的內(nèi)部效率和消費者使用效率；二是公平原則，尤其是體現(xiàn)在共同成本的合理分攤以補償鼓勵投資方面。從價格規(guī)制的內(nèi)容看，主要包括兩個方面：一是價格水平的控制；二是價格結(jié)構(gòu)的控制。政府實行價格規(guī)制的目標就是在城市公用事業(yè)企業(yè)與社會公眾利益之間尋求一個平衡點，既要防止企業(yè)利用或大或小的壟斷地位謀取高額利潤并損害消費者的利益，又要保證企業(yè)補償企業(yè)的成本，使其獲得微利或至少不發(fā)生虧損，最終實現(xiàn)消費者和企業(yè)雙方利益的最大化，即作為消費者剩余與生產(chǎn)者剩余總和的社會福利最大化。

　　其三，城市公用事業(yè)改革應力圖削減負面效應。

　　將削減負面效應列入城市公用事業(yè)改革的制度變量也是改革的重要特色。改革若搞得不好，也會產(chǎn)生大量的負面效應，如失業(yè)問題嚴重或失業(yè)人員權(quán)益得不到保障，國有資產(chǎn)流失等一系列不良后果，它直接威脅到社會總福利的提高。如果情況嚴重，“改革”則蛻變?yōu)椤皭盒圆僮鳌倍鴤涫芊亲h，直至流產(chǎn)。提出削減負面效應就是為了保持改革在正確的模式下運行以提高其成果。