水利工程建設經濟評價的目的是通過經濟評價為建設項目進行投資決策提供依據。工程經濟評價是根據國民經濟發(fā)展的要求，在工程技術可行的基礎上，分析和計算建設項目投入的費用和產出的效益，然后進行經濟評價，這是對建設項目進行投資決策的主要依據，也是水利工程項目可行性研究報告和初步設計的重要內容。

水利工程建設項目的經濟評價一般包括國民經濟評價和財務評價兩部分。國民經濟評價是從全社會國民經濟的發(fā)展出發(fā)，采用影子價格分析計算建設項目的凈效益，以此判定水利建設項目的經濟合理性。財務評價是從項目財務核算單位出發(fā)，在現(xiàn)行財稅制度和現(xiàn)行價格的條件下，計算項目所需的財務支出和可以獲得的財務收入。以此評價水利建設項目的財務可行性。

水利工程建設項目的經濟評價應以國民經濟評價為主。當國民經濟評價合理，財務評價可行時，該項目才能成立。當國民經濟評價與財務評價的結果有矛盾時，應以國民經濟評價的結果作為項目取舍的主要依據。某些以發(fā)展農業(yè)為主的水利建設項目（例如灌排工程等），國民經濟評價認為合理，而財務評價認為不可行時（雖有一定水費等收入，但不能維持簡單再生產），則可向主管部門提出要求，給予某些優(yōu)惠措施，使該項目在財務上具有生存能力。某些公益性水利建設項目（例如防洪、治澇工程），當國民經濟評價認為合理，但沒有或者很少有財務收入（例如征收一些防洪費、治澇費）時．可向地方政府申請補貼（包括投資與年運行費），使項目在財務上得以自我維持。在規(guī)劃階段．某些非盈利性工程項目，由于資料不充分，研究深度較淺，也可以不進行財務評價。

對于具有綜合利用任務的水利建設項目，一般可先對項目所需的投資和年運行費在各部門之間進行合理分攤，以便選擇經濟合理的開發(fā)方式和建設規(guī)模，但項目的國民經濟評價和財務評價均應以整體評價為主，必要時也可進行分項評價。國民經濟評價原則上應考慮項目的全部效益與全部費用，財務評價只計算本項目的實際收入和支出，對間接的即外部的效益與費用不計入。

水利建設項目經濟評價的計算期包括建設期和生產期。計算期的基準年（點）一般建議定在建設期的第一年年初。費用投入和效益產出，按實際情況確定在年初、年中或者年末，但應注意在第三章中所介紹的許多基本計算公式，極大部分是根據收入和支出都發(fā)生在年末推導出來的。

水利建設項目經濟評價所采用的經濟評價指標主要是動態(tài)經濟指標。對于某些小型水利工程，由于投資流程較短，在進行初步估算時也有采用靜態(tài)經濟評價指標的。

我國經濟體制改革正在深入開展，與國民經濟評價有關的參數(shù)（例如社會折現(xiàn)率、影子價格等）和與財務評價有關的參數(shù)（例如各行業(yè)的基準收益率、現(xiàn)行價格、貸款利率、稅率等）都是隨著經濟發(fā)展形勢、商品和資金的供求關系等許多因素而不斷進行調整，有關財務規(guī)定更是經常進行修改和補充。因此在實際經濟評價工作中，應隨時注意情況變化，按有關部門的新規(guī)定執(zhí)行。