臭氧作為一種消毒劑，于1886年首先在法國用于水處理。以后經(jīng)過不斷的研究試驗，于1906年在法國民斯市建成了第一座用臭氧消毒的自來水廠，在20世紀30年代我國福建廈門水廠也用過德國制造的管式臭氧發(fā)生器進行自來水的消毒。目前全世界在運轉的臭氧化自來水廠已經(jīng)超過1000多家，其中規(guī)模較大的水廠有加拿大蒙特利爾市水廠230×104m3/d，莫斯科水廠120×104m3/d，法國瓦茲勒瓦水廠80×104m3/d，納伊市水廠60×104m3/d，德國奧利水廠50×104m3/d。

國內給水廠使用臭氧的有北京田村山水廠、燕山石化給水廠、南京煉油廠給水車間以及上海周家渡水廠等單位。

臭氧既是氧化劑又是消毒劑的這一特性，可利用來除去水中色、臭、味，除去水中的鐵鹽和錳鹽，使低價鐵錳轉變成氫氧化物，然后通過沉淀方法除去。若臭氧單獨使用，可作為原水預臭氧化處理，以改善水的澄清效果，起到除去部分有機物的作用，臭氧還可作為飲用水消毒劑，殺滅病毒和病菌。

臭氧在水處理中的應用優(yōu)選工藝已經(jīng)成為研究的熱點，臭氧生物活性炭為其中之一。臭氧生物活性炭是臭氧與活性炭的聯(lián)合使用。采用臭氧生物活性炭工藝是在自來水廠常規(guī)工藝流程的基礎上，用預臭氧化代替預氯化，然后在快濾池后面設置生物活性炭池，也有將臭氧加在生物活性炭池前的，也有兩處都加的，采用這些水處理技術，能充分發(fā)揮臭氧直接氧化較大分子的有機物，使原來不可生物降解的有機物轉化成容易降解的有機物，如臭氧可將腐殖質氧化成酯酸、草酸、甲酸、對苯二酸、二氧化碳和酚類化合物。這些氧化物可生化性極好，并可把溶解性Fe2+、Mn2+氧化成不可溶的高價態(tài)，使其在沉淀或砂濾階段除去，并促進了絮凝作用，發(fā)送了預處理效果。由于臭氧氧化，從而提高了水中溶解氧含量，滿足了后繼生物活性炭濾池生物的需氧量，經(jīng)臭氧氧化之后，水中溶解氧常呈飽和狀態(tài)或接近飽和狀態(tài)，因而有利于后續(xù)生物活性炭生物生長繁殖的要求。其次該工藝又充分利用活性炭巨大的比表面積和優(yōu)越的吸附性能，加上足夠的溶解氧，水中可生化性溶解性有機物截留在活性炭表面，給微生物的生長創(chuàng)造了良好的條件，從而使活性炭池附著的好氧微生物大量生長繁衍，活性炭池變成了生物活性炭池，擔負著水中有機物生物氧化降解作用和氨氮硝化作用。總之該工藝能發(fā)揮生物氧化降解水中有機物，活性炭吸附水中有機物、臭氧化學氧化水中有機物，達到協(xié)同作用、降低處理后水中有害有毒有機物的目的。