園林令人舒心，這也正是造園的目的之所在。但園林能有這種情趣，還要有具體手法才能實現。在眾多的造園手法中，園林的布局（手法）是第一重要的。園林布局，猶如總體設計，所以先須理清園林內的基本形態(tài)和大小，園林的出入口在何處，園林四周的情況又如何。

　　園內基本形態(tài)，是指地基的形狀，平整或者有起伏，有無水面，地形是方正還是不規(guī)則的、長條形的等等。蘇州拙政園地勢低洼，所以造園時用了許多水面。蘇州的怡園，其地形是東西長，南北狹；中間寬，兩頭窄，因此造園布局，便將主體置于中間，以大水池為中心，池南主體建筑藕香榭，池水山石，形成對景。從分區(qū)來說（園址大，須分區(qū)布局），一分為三，從入口至復廊為前園，以小空間為主，巧妙地利用建筑的隔擋、通透，小院圍合，自成一格；從復廊至面壁亭為中部，這里視野開闊，氣宇軒昂，為怡園之中心空間；從面壁亭一直向西至湛露堂，又為小空間，這里以畫舫齋為中心，并用圍墻相隔，將湛露堂隔出園外，從小門入，里面形成更小的空間，宜于靜養(yǎng)（原為家祠）。

　　蘇州的網師園是典型的東宅西園布局。園中又分東、西兩部分，東大西小，東部以大水池為中心來布局：東有射鴨廊，北有竹外一枝軒，西有月到風來亭，南有濯纓水閣。四面建筑均臨水，有垂釣之意。但東部園景其實還可以分南北兩部分，北以大水池為中心，南則以小山叢桂軒為中心，有蹈和館、琴室等，形成一個建筑群。過了月到風來亭，便是西區(qū)，這里空間狹小，北有殿春？m，南有假山和冷泉亭，小巧、秀雅、靜謐。原來此處是書齋之空間。

　　南京的瞻園，其地形與蘇州怡園相反，是南北狹長的。入口在花園的東南角上，進園后，東為建筑物，西為山石池水，形成對比，但皆小巧雅致。向北到靜妙堂，這是園中的主體建筑，而且它又是分隔園區(qū)之物，將瞻園分為兩部分。堂之北有大水池，池東設在曲廊，池西設山亭，池北大假山，景觀豐富而有變化。這些都是造園主人之匠心了。所以計成在《園冶》中說：“三分匠，七分主人”。