水體是指河流、湖泊、池塘、水庫、沼澤、海洋以及地下水等水的積聚體。在環(huán)境學(xué)中，水體不僅包括水本身，還包括了水中的懸浮物、溶解物質(zhì)、膠體物質(zhì)、底質(zhì)（泥）和水生生物等。應(yīng)把它看作完整的生態(tài)系統(tǒng)或完整的綜合自然體。水體按其類型不同可以分成陸地水體和海洋水體以及地表水體和地下水體等。

　　由于水的比熱、蒸發(fā)熱大，冰凍熔解熱也大，因而使水環(huán)境下的溫度變化小。水在4C時密度最大，所以海洋、河流下面不結(jié)冰，便于水的對流，使水中營養(yǎng)物和氣體得以流動。水的溶解性好，事水中生物營養(yǎng)物質(zhì)的運輸者和載體。水的浮力大，使許多缺乏硬骨骼作支架的動物生存于水中。在太陽輻射和地球引力的驅(qū)動下，水通過氣態(tài)、液態(tài)、固態(tài)轉(zhuǎn)換循環(huán)，使大氣圈、生物圈和水圈之間能進行能量和物質(zhì)交換，從而形成了豐富多變的自然環(huán)境，以及生物與環(huán)境的協(xié)調(diào)機制。

　　但是，人類的活動使得大量污染物質(zhì)排入水體。這些污染物質(zhì)使水體的物理、化學(xué)性質(zhì)或生物群落組成發(fā)生變化，從而降低了水體的使用價值，這種現(xiàn)象稱為水體污染。由于工業(yè)化的興起和發(fā)展，人類在生物圈中的活動日益加劇，水體污染的現(xiàn)象也日趨嚴重。因此，產(chǎn)生了許多公害事件，如日本的水事件和富山事件都是因水體污染造成的危害。水體污染的嚴重后果不僅在于危及人類身體健康，同時也對工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成危害．