在高山地區(qū)的河谷地帶，由于地勢較高山地低，氣溫較高，無霜期比高山地長，降水條件較好，河水又可以作為灌溉水源，河谷之間的山嶺一般都有森林，使河谷地土壤的腐殖質比較豐富，土壤比較肥沃，是山區(qū)適宜耕作的地區(qū)，因而農業(yè)比較發(fā)達，形成了河谷農業(yè)。我國的青海省黃河谷地、湟水谷地都是典型的谷地農業(yè)區(qū)，是青海省的主要耕作區(qū)。在平原地區(qū)的河谷地帶，土地利用主要集中在河岸帶的利用。先后經歷了上世紀80年代以前的農業(yè)耕作、上世紀末的大規(guī)模工業(yè)產業(yè)區(qū)建設和本世紀初的城市擴張三個階段。在農業(yè)耕作階段，人類活動對河流的影響主要是由耕作引起的水土流失、河流泥沙的增加；在大規(guī)模工業(yè)產業(yè)區(qū)建設階段，主要是河岸帶周邊土地的征用和工業(yè)廢水對河流水質的污染；在城市擴張階段，為城市建設而形成的河道規(guī)模化采砂和供市民休閑娛樂的濱水公園的建設不斷興起，帶來了城市人口的快速增長、生活污水排放量增加、因采砂導致河道下切、堤防工程隱患增加和洪水通道的束窄，使洪水宣泄空間大幅度減小，洪水期間高水位持續(xù)時間延長，城市內澇災害嚴重，給城市發(fā)展造成巨大損失。