地下水是影響邊坡穩(wěn)定最重要、最活躍的外在因素，絕大多數(shù)滑坡都與地下水的活動有關(guān)。地下水的作用是很復雜的，主要表現(xiàn)在以下幾個方面：

　?。?）地下水會使巖石軟化或溶蝕，導致上覆巖體塌陷，進而發(fā)生崩塌或滑坡。

　?。?）地下水產(chǎn)生靜水壓力或動水壓力，促使巖體下滑或崩倒。

　　（3）地下水增加了巖體重量，可使下滑力增大。

　?。?）在寒冷地區(qū)，滲入裂隙中的水結(jié)冰，產(chǎn)生膨脹壓力，促使巖體破壞傾倒。

　　（5）地下水產(chǎn)生浮托力，使巖體有效重量減輕，穩(wěn)定性下降。