將離子交換樹脂中所有的活性基團(tuán)都變成可交換離子之后，而把這些可交換離子全部交換下來的容量稱全交換容量。因此，全交換容量也即表示離子交換樹脂中能夠起交換作用的活性基團(tuán)的總數(shù)。

離子交換樹脂的工作交換容量是在水處理的實際運行條件下（或模擬條件下），也就是離子交換樹脂在動態(tài)的工作狀態(tài)下測得的交換容量。由此可知，運行條件不同，測得的工作交換容量也就不同，影響工作交換容量的因素很多，例如，水的離子濃度、交換終點的控制指標(biāo)、樹脂層的高度、交換速度以及交換基團(tuán)的形式等。在實際使用中，樹脂的工作交換容量更有意義，但全交換容量與工作交換容量沒有固定的比值關(guān)系，因此，不能以全交換容量去推算工作交換容量。

此外，還有平衡交換容量，也就是離子交換樹脂在水溶液中到達(dá)交換平衡狀態(tài)時的交換容量。

離子交換樹脂的交換容量單位可用重量法和容積法兩種方法表示。重量法是指單位質(zhì)量的干樹脂所具有的交換容量Qm（Ax+，Bx-），用mmol/（g樹脂），也可用mol/（g樹脂）來表示；容量法是指單位體積的濕樹脂所具有的交換容量QV（Ax+，Bx-），用mmol/（L樹脂），也可用mol/（L樹脂）來表示。但要注意，重量法指的是干樹脂的重量，容積法指的是充分膨脹后濕樹脂的體積。交換容量常用容積法表示。