土地是地球陸地表面由地貌、土壤、巖石、水文、氣候和植被等要素組成的自然歷史綜合體，它包括人類過去和現(xiàn)在的活動結(jié)果。理解土地的定義需把握幾個要點：

　　1、土地是綜合體。組成土地的各要素，在一定的時間和空間內(nèi)，相互聯(lián)系、相互作用、相互依存而組成具有一定結(jié)構(gòu)和功能的有機(jī)整體。土地的性質(zhì)和用途取決于全部構(gòu)成要素的綜合作用，而不取決于任何一個單獨的要素。

　　2、土地是自然的產(chǎn)物。土地是自然的產(chǎn)物，不是人類勞動的產(chǎn)物，但人類活動可以引起土地有關(guān)組成要素的性質(zhì)變化，從而影響土地的性質(zhì)和用途的變化。

　　3、土地是地球表面的一部分，是具有固定位置的空間客體。土地的水平范圍一般包括陸地、內(nèi)陸水域和海岸灘涂。當(dāng)把土地理解為“是指未經(jīng)人的協(xié)助而自然存在的一切勞動對象”，或者是“大自然無償?shù)刭Y助人們的地上、水中、空中、光和熱等物質(zhì)和力量”時，土地的水平范圍就包括了整個地球表層，即海洋和陸地。土地的垂直范圍取決于土地利用的空間范圍。若從農(nóng)業(yè)考慮，是土壤母質(zhì)層到植被冠層。若從工礦土地利用出發(fā)，則是地下巖石層到建筑物的頂部。

　　4、土地是地球表面的陸地部分。海洋和陸地是地球表面的兩大組成部分，陸地是突出于海洋平面上的部分，包括內(nèi)陸水域、灘涂和島嶼。將土地限定在陸地范圍，符合人們的一般認(rèn)識和勞動習(xí)慣。

　　5、土地包括人類過去和現(xiàn)在的活動結(jié)果。它具有人類活動的歷史烙印，它具有為人類利用的價值，是人類生存和發(fā)展最重要的一種自然資源。人類活動可以改變土地的質(zhì)量，提高土地的生產(chǎn)能力和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出能力，也能夠造成土地退化。人類活動促進(jìn)或者延緩了土地和環(huán)境的演化過程。