一、土地的定義

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　　土地是地球陸地表面由地貌、土壤、巖石、水文、氣候和植被等要素組成的自然歷史綜合體，它包括人類過去和現(xiàn)在的活動結(jié)果。理解土地的定義需把握幾個要點：

　　1、土地是綜合體。組成土地的各要素，在一定的時間和空間內(nèi)，相互聯(lián)系、相互作用、相互依存而組成具有一定結(jié)構(gòu)和功能的有機(jī)整體。土地的性質(zhì)和用途取決于全部構(gòu)成要素的綜合作用，而不取決于任何一個單獨的要素。

　　2、土地是自然的產(chǎn)物。土地是自然的產(chǎn)物，不是人類勞動的產(chǎn)物，但人類活動可以引起土地有關(guān)組成要素的性質(zhì)變化，從而影響土地的性質(zhì)和用途的變化。

　　3、土地是地球表面的一部分，是具有固定位置的空間客體。土地的水平范圍一般包括陸地、內(nèi)陸水域和海岸灘涂。當(dāng)把土地理解為“是指未經(jīng)人的協(xié)助而自然存在的一切勞動對象”，或者是“大自然無償?shù)刭Y助人們的地上、水中、空中、光和熱等物質(zhì)和力量”時，土地的水平范圍就包括了整個地球表層，即海洋和陸地。土地的垂直范圍取決于土地利用的空間范圍。若從農(nóng)業(yè)考慮，是土壤母質(zhì)層到植被冠層。若從工礦土地利用出發(fā)，則是地下巖石層到建筑物的頂部。

　　4、土地是地球表面的陸地部分。海洋和陸地是地球表面的兩大組成部分，陸地是突出于海洋平面上的部分，包括內(nèi)陸水域、灘涂和島嶼。將土地限定在陸地范圍，符合人們的一般認(rèn)識和勞動習(xí)慣。

　　5、土地包括人類過去和現(xiàn)在的活動結(jié)果。它具有人類活動的歷史烙印，它具有為人類利用的價值，是人類生存和發(fā)展最重要的一種自然資源。人類活動可以改變土地的質(zhì)量，提高土地的生產(chǎn)能力和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出能力，也能夠造成土地退化。人類活動促進(jìn)或者延緩了土地和環(huán)境的演化過程。

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　　1、從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度

　　從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度看，土地是指大自然無償?shù)刭Y助人類的地上、水中、空中、光熱等物質(zhì)和能力。

　　2、從地理學(xué)的角度

　　從地理學(xué)的角度看，土地是氣候、土壤、植被和水文等自然要素與人類勞動所形成的一個立體的自然綜合體，對土地的任何利用活動，都受土地生態(tài)系統(tǒng)某些構(gòu)成要素的制約，并對土地的演變產(chǎn)生影響。

　　二、土地的特性

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　　土地的自然特性是指不以人的意志為轉(zhuǎn)移的自然屬性。土地的自然特性有：

　　1、土地的不可替代性。地表上絕對找不出兩塊完全相同的土地。任何一塊土地都是獨一無二的，故又稱土地性能的獨特性或差異性。其原因在于土地位置的固定性及自然、人文環(huán)境條件的差異性。即使是位于同一位置相互毗鄰的兩塊土地，由于地形、植被及風(fēng)景等因素的影響，也不可能完全相互替代。

　　2、土地面積的有限性。土地不能像其它物品一樣可以從工廠里不斷制造出來。由于受到地球表面陸地部分的空間限制，土地的面積是有限的。正像馬克思所說的那樣，它不能像工業(yè)生產(chǎn)中那樣隨意增加效率相同的生產(chǎn)工具的數(shù)量，即肥沃程度相同的土地數(shù)量。列寧曾指出：“土地有限是一個普遍現(xiàn)象。”人類可以圍湖或填海造地，但這只是對地球表層土地形態(tài)的改變。從總體看，人類只能改變土地的形態(tài)，改善或改良土地的生產(chǎn)性能，但不能增加土地的總量。所以，人類必須充分、合理地利用全部土地，不斷提高集約化經(jīng)營程度，在不合理利用的情況下，土地將出現(xiàn)退化，甚至無法利用，從而使可利用的土地面積減少。

　　3、土地位置的固定性。土地位置的固定性，亦稱不可移動性，是土地區(qū)別于其它各種資源或商品的重要標(biāo)志。我們可以把可移動的商品如汽車、食品、服裝以及可移動的資源如人力、礦產(chǎn)等，由產(chǎn)地或過剩地區(qū)運送到供給相對稀缺或需求相對旺盛因而售價較高的地區(qū)。但我們還無法把土地如此移動。

　　4、土地質(zhì)量的差異性。土地的特性和質(zhì)量特征，是土地各構(gòu)成要素（地質(zhì)、地貌、氣候、水文、土壤、植被等）相互聯(lián)系、相互作用、相互制約的總體效應(yīng)和綜合反映。地理位置不同，地表的氣候、水熱對比條件不一樣，地質(zhì)、地貌對其具有再分配的功能，使得地表的土壤、植被類型也隨之發(fā)生變化，因而造成土地的巨大自然差異性。這種差異性不僅存在于一個國家或一個地區(qū)的范圍之內(nèi)，即使在一個基層生產(chǎn)單位內(nèi)也同樣存在著。隨著生產(chǎn)力水平的提高和人類對土地利用范圍的擴(kuò)大，這種差異性會逐步擴(kuò)大，而不是趨于縮小。土地的空間差異性，要求人們因地制宜地合理利用各類土地資源，確定土地利用的合理結(jié)構(gòu)與方式，以取得土地利用的最佳綜合效益。

　　5、土地永續(xù)利用的相對性。土地利用永續(xù)性有兩層含義：作為自然的產(chǎn)物，它與地球共存亡，具有永不消失性；作為人類的活動場所和生產(chǎn)資料，可以永續(xù)利用。但土地的這種永續(xù)利用是相對的，只有在利用中維持了土地的功能，才能實現(xiàn)永續(xù)利用。