以1998年度諾貝爾獎獲得者A？K？森為代表的發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)家，提出了一個圍繞選擇、權(quán)利與福利的發(fā)展理論體系。森認(rèn)為，發(fā)展是一個與“個人自由和社會承諾”緊密聯(lián)系的過程，也是一種擴(kuò)大人們所真正享有的經(jīng)濟(jì)自由和各種權(quán)利的過程。這種新的發(fā)展觀強(qiáng)調(diào)以人為主體、以制度為載體，強(qiáng)調(diào)每個經(jīng)濟(jì)主體不只是經(jīng)濟(jì)福利的接受者，而且是能動地獲取機(jī)會、爭取權(quán)利進(jìn)而享有充分經(jīng)濟(jì)自由的經(jīng)濟(jì)單位。

　　這種發(fā)展觀的主要觀點(diǎn)是，經(jīng)濟(jì)不自由與基礎(chǔ)設(shè)施缺乏、貧困、社會組織問題等密切相關(guān)。因此，經(jīng)濟(jì)自由是發(fā)展的核心。一是因為它具有評價作用。經(jīng)濟(jì)發(fā)展必須要有某種指標(biāo)體系來加以評價和比較，而一個基本的指標(biāo)就是人們所享有的經(jīng)濟(jì)自由是否充分。二是各種不同的自由權(quán)利在促進(jìn)發(fā)展和增進(jìn)人類自由方面具有功能性作用。個人選擇和采取經(jīng)濟(jì)行為的權(quán)利及其可持續(xù)性，是發(fā)展的一個主要引擎。經(jīng)濟(jì)自由主要包括幾種在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中發(fā)揮直接作用的基本自由，即政治自由、公民權(quán)利、經(jīng)濟(jì)設(shè)施、社會機(jī)會、社會透明度和安全性。這幾種基本自由被經(jīng)濟(jì)主體運(yùn)用的結(jié)果，是實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人類自由的前提，也是發(fā)展的重要內(nèi)涵。