社會組織為什么被選擇作為載體來從事大量與現代生活相關的活動？它到底有哪些與其他社會結構類型不同的特性呢？社會學家給出的答案版本很多，但美國社會學家漢南和卡羅爾給出的答案最為精辟。他們指出，社會組織與其他社會結構類型相比，更具持續(xù)性、可靠性和可控性。

　　組織設計出來是為了能夠在一段時間內一貫并連續(xù)地支持一系列具體行為的實施。其形式化的主要功能就在于能在參與者不斷變動的情況下，保持體系的穩(wěn)定性。許多組織有效地將靈活性與維護組織核心結合起來，在組織人員、結構甚至目標發(fā)生變化時，組織核心仍保持不變。

　　組織擅長于一次又一次地用同樣的方法完成同樣的事。在許多情況下，可靠的生產產品和服務的能力是至關重要的。組織采用大量的控制方法，包括形式化、權威結構、具體規(guī)章制度等都是為了提高運作的可靠性。但運作的可靠性井非總是有益的，當條件變化并需要引入新的行為時，那些先前保證有效行為的因素，會轉而妨礙組織快速地變換其章程及程序以發(fā)展出新的行為方式。

　　組織使行為發(fā)生在一定的規(guī)則框架內，規(guī)則框架為決策行為提供了指導和合法性，為參與者對其過往行為的評價提供了理性基礎。規(guī)則框架一般與法律條文相關，并受其支持。它們共同規(guī)定了大量組織的權力和權限。組織的權力等級確保人們遵守規(guī)則，并以被認同的標準和方式進行工作。