撇開(kāi)哲學(xué)方法論層面的實(shí)證主義和反實(shí)證主義的社會(huì)學(xué)研究方法，一般意義上的社會(huì)學(xué)的研究方法主要有兩類(lèi)：定量研究和定性研究。

　　1．定量研究

　　定量研究的方法是從數(shù)量上來(lái)描述一個(gè)社會(huì)總體結(jié)構(gòu)，以此來(lái)研究可以預(yù)見(jiàn)的社會(huì)變遷和人們對(duì)社會(huì)變遷反應(yīng)的定量模型。定量方法用于研究可以測(cè)量的變量，包括調(diào)查、試驗(yàn)、觀察及二手資料分析等具體方法。這種研究方法是當(dāng)前社會(huì)學(xué)研究中的主要方法之一。20世紀(jì)末興起的科技浪潮，為社會(huì)學(xué)帶來(lái)了嶄新的數(shù)學(xué)化計(jì)算分析技術(shù)，如量表法、統(tǒng)計(jì)分析法、個(gè)體為本建模（ABM）和社交網(wǎng)絡(luò)分析等。

　　2．定性研究

　　社會(huì)學(xué)研究的另外一種方法是定性研究方法，包括搜集經(jīng)驗(yàn)實(shí)證、參與觀察、深度訪談、專(zhuān)題小組討論等具體方法，以及基于扎根理論、內(nèi)容分析等定性資料的分析方法。定性研究方法是用準(zhǔn)確的語(yǔ)言描述社會(huì)現(xiàn)實(shí)，而不是進(jìn)行數(shù)量的測(cè)量。因?yàn)樯鐣?huì)事務(wù)中許多情況不能用數(shù)量來(lái)測(cè)量，或者用數(shù)量表示很不容易。從事定性分析的部分社會(huì)學(xué)家相信，這是一種更好的方法，因?yàn)檫@可以加強(qiáng)理解“離散”性的社會(huì)和獨(dú)特性的人文。

　　很多社會(huì)學(xué)家透過(guò)定量研究來(lái)研究社會(huì)關(guān)系以預(yù)測(cè)社會(huì)變動(dòng)，透過(guò)定性研究對(duì)社會(huì)運(yùn)作有更深入的理解。不少社會(huì)學(xué)家在實(shí)際研究中經(jīng)常兩種方法兼而用之，例如以定量研究描述大型社會(huì)現(xiàn)象，而以定性研究描述個(gè)人如何理解大型社會(huì)現(xiàn)象。主流的觀點(diǎn)認(rèn)為，定量和定性這兩種研究方法是互補(bǔ)的，而不是矛盾的。