根據(jù)法律的結(jié)構(gòu)、形式和歷史傳統(tǒng)等外部特征以及法律意識和法律實踐的特點等因素，可以把法分為不同的法系。目前運用比較廣泛的分為大陸法系和英美法系。

　　1.大陸法系

　　大陸法系，又叫羅馬法系、法典法系，它是根據(jù)羅馬法的傳統(tǒng)，在19世紀初的《法國民法典》的基礎(chǔ)上產(chǎn)生和發(fā)展起來的那些國家或地區(qū)法律的總稱。大陸法系以法國、德國為代表，除了這兩個歐洲大陸國家以外，還包括歐洲和世界其他許多國家，如西班牙、荷蘭、葡萄牙以及曾經(jīng)附屬于這些國家的各個殖民地。還有受其影響較深的日本、泰國、土耳其等國。舊中國國民黨統(tǒng)治時期的法律，多是參照德、日兩國的法律制定的，因此也屬于大陸法系。

　　2.英美法系

　　英美法系，又叫普通法系、判例法系，它是以英國普通法為基礎(chǔ)而產(chǎn)生和發(fā)展起來的那些國家或地區(qū)法律的總稱。英美法系以英國、美國為代表，除了這兩個國家以外，還包括一些曾經(jīng)是英國殖民地的國家和地區(qū)，如印度、巴基斯坦、緬甸、馬來西亞、新加坡、新西蘭、澳大利亞等。我國香港特別行政區(qū)的法律在形式上也保留了英美法系的特點。