由于企業(yè)所有者與經理或工人所追求的目標不同，并且他們所掌握的信息不對稱，因而產生了委托人-代理人問題。所謂委托人-代理人問題是由于委托人不能確知代理人的行為而產生的問題，它是指經理或工人可能追求他們自己的目標而以犧牲所有者的利益為代價。比如，經理可能追求企業(yè)規(guī)模的擴張以擴大自己對企業(yè)的控制力；工人可能追求工資收入的最大化，或者在工資收入既定的條件下追求下閑暇的最大化，因而可能在工作時偷懶、怠工。

　　如果經理與工人的努力程度是可以觀察、并且是可監(jiān)督的，則企業(yè)所有者可以采取相應的措施制裁經理或工人的不努力行為。不幸的是無論是經理，還是工人，其努力程度多是難以觀察的，而且監(jiān)督的成本很大。企業(yè)主不可能總是跟在經理與工人的后面監(jiān)督他們干活。即使企業(yè)主可以做到在經理或工人的工作時間監(jiān)督他們，他仍然不知道經理或工人是否以百分百的努力的工作。企業(yè)主與經理或工人所擁有的信息是不對稱的。只有經理或工人本人才知道他自己工作努力的程度。

　　一旦企業(yè)存在委托人-代理人問題，其后果不僅是企業(yè)所有者的利潤受損，也使社會資源配置的效率受損，因為在不發(fā)生委托人-代理人問題的情況下，社會將生產出較高的產品產量。

　　由委托人-代理人問題而導致的效率損失不可能通過政府的干預解決，因為企業(yè)主無法觀察或監(jiān)督的經理與工人的行為，政府也無法觀察或監(jiān)督。但是企業(yè)所有者在支付生產要素的報酬上做出某些改進則有助于解決委托人-代理人問題。具體而言，企業(yè)所有者可以在企業(yè)利潤分配上采取某些有效措施調動經理的積極性，其中兩種較為常見。一種是根據(jù)企業(yè)盈利情況給經理發(fā)獎金，另一種是讓經理參與利潤分享。

　　對于因工人不努力工作而產生的委托人-代理人問題可以實現(xiàn)一種稱之為效率工資的方案解決。效率工資是高于市場工資率、同時又是雇員不發(fā)生偷懶行為的工資。在效率工資下，將會導致一部分工人失業(yè)。失業(yè)工人的存在對在業(yè)工人構成一種潛在威脅。在業(yè)工人偷懶行為一旦被發(fā)現(xiàn)，就將被解雇，其工作崗位將被原失業(yè)者代替。失業(yè)的威脅使在業(yè)者必須盡力工作，不敢偷懶。