法，又稱法律。它有廣義和狹義之分。廣義的法是指國家制定或認可并由國家強制力保證實施的各種規(guī)范性文件的總稱。廣義的法不僅包括全國人民代表大會制定的憲法、全國人民代表大會及其常務委員會制定的法律、國務院制定的行政法規(guī)和國務院各部門制定的部門規(guī)章，而且包括地方人民代表大會及其常務委員會和地方人民政府制定的地方性法規(guī)和地方政府規(guī)章等。狹義的法是指國家立法機關制定的規(guī)范性文件的總稱。《中華人民共和國憲法》第58條規(guī)定：“全國人民代表大會和全國人民代表大會常務委員會行使國家立法權。”因此，在我國，狹義的法專指全國人民代表大會及其常務委員會制定的規(guī)范性文件。

　　法是上層建筑的重要組成部分，與上層建筑的其他組成部分（如政策、道德、宗教等）相比，具有以下特征：

　�。ㄒ唬┓ㄊ且环N特殊的社會規(guī)范

　　社會規(guī)范是調整人與人之間社會關系的行為規(guī)則，包括法律規(guī)范、道德規(guī)范、社會團體規(guī)范等。它與其他社會規(guī)范不一樣，它的邏輯結構嚴謹，告訴人們可以做什么、不可以做什么。如果你從事怎樣的行為，會有什么后果。

　�。ǘ�）法是國家制定或認可的社會規(guī)范

　　制定和認可是國家創(chuàng)制法律規(guī)范的兩種基本形式。所謂“制定”，是指在社會生活中原先并沒有某種行為規(guī)則，由一定的國家機關在其法定的職權范圍內、按照一定的程序制定各種規(guī)范性法律文件的活動。所謂“認可”，是指國家對社會上早已存在的某些習慣規(guī)則賦予法律上的效力，使之成為法律規(guī)范。

　�。ㄈ�）法是規(guī)定了人們權利和義務的社會規(guī)范

　　法的核心內容在于規(guī)定了人們在法律上的權利和義務。法律權利是指法律賦予人們的某種利益或行為自由。法律義務是指法律上規(guī)定人們必須履行的某種責任或行為界限。

　�。ㄋ模┓ㄊ怯蓢�家強制力保證實施的，具有普遍約束力的社會規(guī)范

　　任何社會規(guī)范都要通過一定的力量來保證自己的實施，但方式有所不同。在任何國家，違反法律規(guī)定的行為都將由專門國家機關依法定程序追究行為人的法律責任，這種強制力具有普遍性，對所有的人都適用。